Die MTV Video Music Awards, kurz VMAs werden seit 1984 an alle im betreffenden Jahr im Fernsehen zu sehenden Stars mit den entsprechenden Videoclips und der Musik im Hintergrund jedes Jahr verliehen. Die Veranstaltung dauert etwa drei Stunden und findet etwa Ende August oder Anfang September statt.

Von 1984 bis 1998 wurden die Preisverleihung in Los Angeles veranstaltet. Dann wechselte MTV den Schauplatz und zog von 1999 bis 2003 nach New York, die Verleihungen fanden dann abwechselnd in der Radio City Music Hall und der Metropolitan Opera statt.

Seit 2004 werden die VMAs von Miami aus in die ganze Welt ausgestrahlt, laut MTV sehen ca. 1 Milliarde Menschen die Show. Es gibt etwa 20 Kategorien und ca. 15 Live-Auftritte von bekannten Stars. Darunter legendäre Auftritte wie der von Madonna, Britney Spears, Christina Aguilera und Missy Elliot, indem es während der Performance zu einem Kuss zwischen Britney Spears und Madonna, sowie zwischen Madonna und Christina Aguilera kam. "The Kiss" von Britney und Madonna ging in die Pop-Geschichte ein. So auch der Auftritt der Grunge-Band Nirvana im Jahr 1992. Die Band wollte "Rape Me" spielen, der Sender forderte "Smells Like Teen Spirit". Man einigte sich auf "Lithium". Doch als Nirvana auf die Bühne kamen, spielten sie die ersten Takte von "Rape Me" an, bevor sie zu "Lithium" übergingen. Während des Auftritts fiel der Verstärker von Bassist Krist Novoselic aus, er warf das Instrument in die Luft und bekam es direkt ins Gesicht. Bei Verlassen der Bühne sorgte Nirvana-Frontmann Kurt Cobain für einen der größten Skandale der Rock-Geschichte, als er auf das Klavier von Axl Rose spuckte. Die beiden Sänger hatten sich zuvor im Trailerpark gestritten. Später erhielten Nirvana den Award für "Best Alternative Video" für "Smells Like Teen Spirit". Der Sender hatte jedoch "Smells Like Team Spirit" auf die Trophäe graviert.